Праздник «День знаний» появился в советское время. Официально он был учреждён Указом Президиума Верховного Совета СССР № 373-11 от 15 июня 1984 года «Об объявлении 1 сентября всенародным праздником — Днем знаний», который дополнил Указ Президиума Верховного Совета СССР № 3018-Х «О праздничных и памятных днях» от 1 октября 1980 года новым праздничным днём.
И сегодня 1 сентября — праздник начала нового учебного года, прежде всего для учеников, учащихся, студентов, учителей и преподавателей. Традиционно в этот день в школах проходят торжественные линейки, посвященные началу учебного года. С особой торжественностью встречают в школах первоклассников.
В средних специальных и высших учебных заведениях, как правило, обходится без линеек, но торжественность момента от этого вовсе не уменьшается. В этот день традиционно отмечают праздник страны постсоветского пространства — Армения, Беларусь, Казахстан, Молдова, Россия, Туркменистан, Украина.
В петербургские школы 1 сентября пришли 52 тыс. первоклассников. Об этом сообщила председатель городского комитета по образованию Жанна Воробьева.
По словам чиновницы, детское население Петербурга значительно выросло. Несмотря на увеличение числа первоклассников, запись в первые классы прошла без ажиотажных очередей. Воробьева отметила, что новая система подачи заявления гарантирует права каждого ребенка на место в образовательном учреждении.
1 сентября свои двери открыли 742 школы, из них 688 — государственные образовательные учреждения. К занятиям приступят 448 тыс. школьников. Новый учебный год начался с открытия трех новых школ и шести детских садов. Еще одна школа — № 270 в Красном Селе — начнет работу в течение года. Открылись 1054 государственных детских сада, 87 дошкольных отделений и 38 частных детсадов.
60 тыс. студентов приступят к занятиям в 80 профессиональных образовательных учреждениях. Воробьева отметила, что ни третьей, ни второй смены в петербургских школах не будет. Режим обучения будет односменным, хотя его непросто соблюдать в школах, которые расположены в районах массовой застройки, в новых спальных районах.