Всемирный день театра был установлен в 1961 году на IX конгрессе Международного института театра. С тех пор 27 марта для всех театральных сообществ стал днем профессионального праздника, который традиционно проходит под девизом: «Театр как средство взаимопонимания и укрепления мира между народами».
Деятельность Международного института театра (МИТ), согласно его уставу, направлена на «укрепление мира и дружбы между народами, на расширение творческого сотрудничества всех театральных деятелей мира». Первое международное послание в честь Всемирного дня театра было написано в 1962 году французским писателем и художником Жаном Кокто.
Сегодня Международный институт театра при ЮНЕСКО — крупнейшая в мире неправительственная организация, занимающаяся исполнительским искусством. Национальные центры, региональные советы и комитеты представлены в почти 100 странах мира. Наша страна получила членство в МИТ в 1959 году. С 1961 года СССР, а затем Россия — постоянный член его исполнительного комитета.
Как известно, слово «театр» произошло от древне-греческого слова theatron (θέατρον), что значит «место, где смотрят». Традиционно в театре играются два наиболее популярных жанра — комедия и трагедия, символами которых стали театральные маски.
История театра уходит вглубь веков. Сохранились сведения о постановках на сцене в середине 3 тысячелетия до н.э. И сегодня Международный день театра это не просто интернациональный профессиональный праздник мастеров сцены и всех работников театра. Это праздник миллионов неравнодушных зрителей. В этот день в театрах многих стран мира проводятся различные театральные фестивали, праздничные постановки и показы лучших спектаклей.